Graines Amélanchier à feuilles d'aulne (Amelanchier alnifolia)

5 graines par sachet.

L'Amélanchier à feuilles d'aulne ou Aronie fleuri (Amelanchier alnifolia) est une espèce végétale de la famille des Rosaceae. Cet arbre est originaire d'Amérique du Nord.

L'amélanchier à feuilles d'aulne est un grand arbrisseau à croissance lente mesurant jusqu'à 4 mètres de hauteur¹. L'écorce est grise à brune, parfois teintée de rouge. Elle est lisse lorsqu'elle est jeune et devient plus rugueuse avec l'âge. Les rameaux, de couleur brun rougeâtre à brun grisâtre, présentent au printemps de fins poils blancs qui ont tendance à tomber par la suite¹.

Les feuilles, caduques, ont une disposition alterne, sont simples et ressemblent à celle de l'aulne glutineux. Elles mesurent de 2 à 5 cm de longueur¹. Leur forme est ovales à rondes, avec une base arrondie ou un peu en forme de cœur. La nervure principale peut présenter un fin duvet sur la face inférieure de la feuille et les 8 à 13 paires de nervures secondaires sont droites et bien visibles¹. Les bordures sont dentelées, davantage vers l'extrémité que vers le pétiole, avec jusqu'à deux dents par nervure, légèrement inclinées vers le centre de la feuille¹. Le pétiole mesure de 8 à 18 mm de longueur¹.

Les bourgeons, de couleur brun rougeâtre, mesurent de 2 à 8 mm de long et sont recouverts de 5 écailles en moyenne¹. Les bourgeons axillaires, semblables d'aspect aux bourgeons terminaux, sont étroitement accolés au rameau qui les porte¹.

Ses fleurs blanches poussent en grappes courtes et denses au printemps, à l'extrémité de jeunes rameaux feuillés, portées par un pédoncule finement velu. Elles apparaissent avant que les feuilles ne soient complètement formées et supportent bien les gelées. Les pétales blancs, au nombre de cinq comme chez toutes les Rosaceae, mesurent de 6 à 10 mm de long. La pollinisation est assurée par les insectes (entomogamie)¹.

Les fruits sont des piridions qui ressemblent à des baies, de forme globuleuse et de couleur bleu foncé à noir à maturité. Ils sont comestibles, sucrés et juteux¹ et ont un goût à mi-chemin entre la myrtille et la pomme. Ils sont mûrs en juin (d'où leur nom anglais de "juneberries") et mesurent alors environ un centimètre de diamètre¹.

Chaque baie contient de 5 à 10 graines brunes. Leur germination demande des conditions climatiques préalables fraîches et humides¹.

Répartition et habitat

Cette espèce est originaire d'Amérique du Nord. Elle peut pousser aussi bien sur des zones exposées rocailleuses que le long de cours d’eau ou à l’orée d'une forêt. Elle a tendance à former des bosquets¹.

Taxinomie et systématique

Cette espèce a été scientifiquement décrite pour la première fois en 1818, sous le nom Aronia alnifolia par le botaniste et zoologiste d'origine britannique Thomas Nuttall dans The Genera of North American Plants². En 1847, le même Thomas Nuttall transfère l'espèce dans le genre amelanchier, dans l'ouvrage Familiarum Naturalium Regni Vegetabilis Monographicae de Max Joseph Roemer³. D'autres auteurs ont proposé de rattacher ce taxon à d'autres espèces, tels John Torrey et Asa Gray qui, en 1940, proposent le nom Amelanchier canadensis var. alnifolia dans A Flora of North America⁴, ou Pierre Landry qui propose en 1975 Amelanchier sanguinea var. alnifolia dans le bulletin de la Société Botanique de France⁵; ces deux propositions n'ont pas été retenues.

Son nom d'espèce, alnifolia, vient des mots latins alnus, l'aulne, et folius, la feuille, et souligne la ressemblance des feuilles de cet amélanchier avec celles d’un aulne⁶.

Amélanchier à feuilles d'aulne et l'homme

Utilisations alimentaires

Les fruits étaient très appréciés des Indiens d'Amérique du Nord, qui les nommaient Saskatoon. Les fruits sont consommés frais, par exemple pour agrémenter une salade de fruits, garnir une patisserie, ou condimenter une sauce pour le gibier. Ils peuvent aussi être séchés, ou cuits en gelées et confiture, ou encore utilisés pour en faire une liqueur ou parfumer du vin ou de la bière.

Culture[modifier | modifier le code]

L'amélanchier à feuilles d'aulne est très rustique. Il préfère les emplacements bien drainés, s'accommode de terres peu fertiles et supporte bien les étés chauds et secs.

L'espèce se reproduit facilement par semis et commence à fructifier entre 2 et 4 ans. On peut également le bouturer au milieu du printemps en prélevant des pousses herbacées de l'année de moins de 10 cm de long.

Un arbre adulte ne produit qu'entre 3 et 8 kg de fruits selon la qualité du sol. De plus, les fruits se conservent mal.